In einem Meer von Definitionen für Nachhaltigkeit ist die derzeit vorherrschende Definition die der "Brundtland-Kommission" von 1987, die besagt, dass "die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt werden müssen, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen". Nachhaltigkeit erkennt an, dass die vorhandenen Quellen begrenzt sind und dass sie effizient und unter Berücksichtigung langfristiger Prioritäten und Konsequenzen genutzt werden sollten. Vereinfacht ausgedrückt, verteidigt die Nachhaltigkeit die Welt, die wir unseren Kindern und Enkelkindern hinterlassen werden.
Obwohl Nachhaltigkeit derzeit häufig mit Umweltaspekten wie Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt und Verschmutzung von Land und Wasser in Verbindung gebracht wird, besteht sie in Wirklichkeit aus drei Hauptkomponenten: den sozialen, ökologischen und wirtschaftlichen Aspekten.
Die Erhaltung der ökologischen Integrität ist das grundlegende Ziel. Es geht darum, die Umweltsysteme auf der Erde ins Gleichgewicht zu bringen und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass die Menschen die natürlichen Ressourcen in einem Maße verbrauchen, das eine Verjüngung ermöglicht. Die natürlichen Ressourcen sind begrenzt und sollten bewusst genutzt werden. Daher sollte umweltfreundlichen Technologien mit verbesserter Umweltleistung in der Produktion besonderer Vorrang eingeräumt werden.
Vereinfacht ausgedrückt bedeutet wirtschaftliche Nachhaltigkeit die Erhaltung der benötigten Inputs bei gleichzeitiger Maximierung der wirtschaftlichen Erträge. Das grundlegende Ziel besteht darin, sicherzustellen, dass Gemeinschaften auf der ganzen Welt Zugang zu den notwendigen finanziellen und anderen Ressourcen haben, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Der Hauptgedanke besteht darin, sichere Lebensgrundlagen und Wirtschaftssysteme zu schaffen und sie allen zugänglich zu machen. Das Wirtschaftswachstum sollte darauf abzielen, das Wohlergehen der Gemeinschaften zu schützen und gleichzeitig keinen Schaden für die Umwelt zu verursachen.
Alle Grundbedürfnisse, die erforderlich sind, um sich gesund und sicher zu fühlen, müssen in Verbindung mit den universellen Menschenrechten für alle zugänglich gemacht werden. Die persönlichen, arbeitsrechtlichen und kulturellen Rechte aller sollten geachtet werden, und alle sollten vor jeglicher Diskriminierung geschützt werden. Sowohl persönliche als auch gruppenbezogene Ziele sollten in einer nachhaltigen Gesellschaft erreichbar sein.
Nachhaltigkeit ist zweifelsohne ein anspruchsvolles langfristiges Ziel. Die Schaffung einer nachhaltigen Welt ist nur möglich, wenn wir unsere Produktions- und Verbrauchssysteme rasch anpassen. Zu diesem Zweck gibt es zahlreiche nationale, regionale und globale Standards. Diese Normen decken zahlreiche Ziele ab, von der Verringerung der Kohlenstoffemissionen bis hin zu einer Politik der Abfallvermeidung.
Auch wenn Nachhaltigkeit auf den ersten Blick eine individuelle und unternehmerische Verantwortung zu sein scheint, ist sie in Wirklichkeit eine wichtige Chance, Produktion, Export und Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Um alle Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, müssen die Digitalisierung und die grüne Transformation abgeschlossen und visionäre Geschäfts-, Produktions- und Exportmodelle eingeführt werden.
Der Begriff Nachhaltigkeit wird oft exklusiv betrachtet, obwohl er zahlreiche verwandte Konzepte oder Unterkonzepte umfasst. Die in diesen Konzepten enthaltenen Werte sind für die Erreichung der Nachhaltigkeitsziele von wesentlicher Bedeutung.
